편견의 대표적 예

 

X ; 유태인이 일으키는 문제란 그들이 자기네들밖에 모르는 데 있어요.

 

Y ; 그러나 지역사회 자선모금운동을 보면, 유태인들은 대단히 관대하여 그들의 인구에 비해서는, 유태인 아닌 사람들보다도 훨씬 많은 돈을 냈습니다.

 

X ; 그것이 바로, 언제나 남에게 호감을 돈으로 사려 하고 기독교적인 사업에 끼어들려 하는 것이지요. 그들은 돈밖에 생각하는 게 없고, 그리서 유태인 중에 은행가들이 많지요.

 

Y ; 그렇지만, 최근 연구 결과를 보면, 금융계에 종사하는 유태인들의 비율은 비유태인의 비율과 비교하여 무시해도 좋을 만큼 적습니다.

 

X ; 그게 바로 그렇다니까요. 그들은 좋은 사업에는 별로 참여하지 않고, 영화제작이나 나이트 클럽같은 사업에만 종사하고 있지요.

 

 이 대화는 편견의 교활한 본질을, 산더미처럼 많은 정의보다도 더 잘 설명해주고 있다. 사실이지 편견을 가진 X씨는, ``어떤 사실들을 가지고 날 괴롭히지 말라. 내 마음은 이미 정해져 있다``라고 말한다.

 

 X씨는 Y씨가 내놓은 자료에 대해 논란을 벌이려 하지 않는다. 그는 자기가 가진 유태인에 대한 편견을 뒷받침하기 위해 사실을 왜곡하거나, 또는 조금도 기세가 꺾이지 않고 다른 영역의 공격으로 옮겨가려 한다.

 

 편견이 심한 사람은 자기가 소중히 여기고 있는 고정관념과 상이한 정보에 대해 면역이 되어 이를 받아들이지 않으려 한다. 유명한 법학자인 Oliver Wendell Holmes 2세가 말했듯이, ``편견을 가진 사람을 교육하기란 마치 사람의 동공에 빛을 쪼이는 것과 같다. 빛을 쪼이면 동공은 수축한다.``

 

# 편견(prejudice)이란 `잘못되고 불완전한 정보`에서 나온 일반화에 근거를 두고 어떤 특정한 집단에 대해 증오심이나 부정적 태도를 갖는 것을 말한다.