과학을 위한 과학(Science for its own sake)

문명이 가치를 지니는 것은 오로지 과학과 예술을 통해서이다. 어떤 이들은 이 공식에 의문을 갖기도 한다. 과학을 위한 과학. 그러나 삶이 단지 고난일 뿐이라면,  이것은 삶 자체를 위한 삶만큼이나 좋다. 또한 행복 그 자체를 위한 행복만큼이나 좋다.

 

모든 즐거움의 질이 똑같다고 믿지 않는다면, 문명의 목적이 애주가들에게 알코올을 제공하는 것임을 인정하고 싶지 않다면. ...

 

생각이 아닌 것은 모두 순수 비존재이다. 우리는 생각만을 생각할 수 있으며, 사물에 대해 말할 때 우리가 사용하는 모든 단어들은 생각만을 표현할 수 있기 때문에, 생각이 아닌 무엇인가가 있다고 말하는 것은 그것이 무의미하다는 것을 증명할 뿐이다.

 

그러나 - 시간을 믿는 자들에게는 이상한 모순이지만 - 지질학적 역사에서 생명은 영원한 두 죽음 사이에 끼인 짧은 에피소드일 뿐이며, 그 에피소드 속에서도 의식이 지속하는 것은 찰나에 불과하다. 생각은 기나긴 밤중의 희미한 빛에 불과하지만, 이 희미함이 모든 것이다.

 

-- 앙리 푸엥카레